Il y a quelques semaines, nous avons entendu parler de la briqueterie Crowle, une briqueterie abandonnée à l'extérieur de Scunthorpe qui était en cours de démolition. La briqueterie produisait des briques depuis la fin du 19e siècle, mais elle a malheureusement arrêté sa production dans les années 1970.

Crowle Brickworks a été fondée vers 1880 par George Robinson (un entrepreneur local), à côté de sa brasserie au nord de la voie ferrée et du canal. Comme pour toute briqueterie, la valeur de l'usine repose sur la disponibilité de l'argile locale de bonne qualité dont Crowle disposait en abondance et qui était amenée à l'usine par un petit tramway qui était initialement actionné par des chevaux. L'usine disposait d'un grand four à briques et était mécanisée, l'énergie étant fournie par une locomotive à vapeur à lit fixe qui faisait fonctionner une série de grandes poulies et de courroies à bande sur tout le site.
En 1895, George Robinson fut déclaré en faillite et ce n'est qu'en 1906 que les créanciers de George Robinson vendirent Tetley Hall et la briqueterie aux enchères et que les travaux passèrent à un autre chapitre sous de nouveaux propriétaires. Au moment de la vente aux enchères, la briqueterie était décrite ainsi : la briqueterie Crowle, composée d'une salle des machines, d'un hangar à machines, de hangars de séchage, de fours et d'autres bâtiments ainsi que d'une chaudière, d'un moteur de 17 chevaux, de 2 machines à briques nouvellement érigées, de courroies, de poulies, d'engins de transport et d'autres installations et machines fixes, ainsi que du précieux lit d'argile utilisé dans le cadre des travaux.

On nous a dit qu'il y avait des casiers sur place, serions-nous intéressés ? Vous ne nous avez jamais vus aller aussi vite. Les camions emballés, les cartons de tous les bons outils, les gants et les masques anti-poussière. La cour est restée intacte pendant plus de 50 ans et les casiers étaient abrités dans ce bâtiment victorien très simple qui avait malheureusement perdu son toit victorien d'origine en ardoise bien qu'il ait conservé la magnifique structure de support en fonte. Le hangar était le « hangar d'ingénierie » principalement utilisé pour stocker les composants mécaniques utilisés pour entretenir la machine à vapeur et le tramway à vapeur. Les casiers étaient remplis de pièces de machines à vapeur rares qui ont été récupérées par un collectionneur. Nos photos ne rendent pas justice à la trouvaille, il y avait plus de 60 mètres de casiers victoriens purs, intacts et dans un état d'origine extraordinaire. Sur certaines planches de pin, les tampons de teinture noire d'origine de la scierie étaient clairement visibles, les casiers étaient fabriqués à partir du meilleur pin CANADIEN importé, droit et sans nœuds. George Robinson, un homme au goût coûteux.

Une découverte rare et passionnante.