J'habite assez près de Booklands et j'ai conduit lors d'un événement sur piste Mercedes World, mais je suis désolé de dire que je n'avais jamais visité cette piste emblématique. C'est un joyau. Traversez le pont en fonte et vous entrez par un chalet en bois assez basique. Brooklands est un lieu intime et très discret, géré et animé par des passionnés. C'est un méli-mélo d'une histoire incroyable et je le dis dans le bon sens du terme, car en vous promenant, vous verrez :
Une petite collection personnelle de souvenirs des premiers temps de la Formule 1.
Une grande collection de vélos anciens jusqu'à nos jours.
Une superbe sélection de motos anciennes.
Une sélection de souvenirs et de magnifiques voitures classiques liées à l'histoire de Brooklands.
En vous promenant dans le « paddock », vous pourriez penser que vous êtes dans un cimetière d’avions, dont la pièce maîtresse est le Concorde, assis fièrement sur le tarmac. Je ne les ai pas comptés, mais il doit y avoir une douzaine d’avions, la plupart sur lesquels on peut monter et les bénévoles nous ont encouragés à nous asseoir dans les cockpits et à nous imprégner de tout cela. La plupart des avions ont en fait volé sur l’ancienne piste qui se trouvait au cœur de Brooklands et qui est maintenant un peu tristement enclavée par la rivière et divers bâtiments. Autour des avions se trouvent divers accessoires et équipements de vol, des moules pour les panneaux d’avion, des escaliers d’embarquement, des moteurs, des réservoirs de carburant, etc.
Il y a aussi le London Bus Museum, qui n’a rien à envier à n’importe quel autre musée consacré aux bus. Une magnifique collection magnifiquement entretenue et avec une histoire graphique « soignée » des bus depuis les premiers jours jusqu’à aujourd’hui.
C'est caché au fond de tout cela et pas vraiment une partie active du « tour » que je suis vraiment venu voir, la piste. Elle est là, mais il faut en quelque sorte la découvrir par soi-même et je n'étais pas sûr d'avoir le droit de marcher dessus, mais je l'ai fait. C'est tout simplement superbe. Assez étrange, c'est beaucoup plus grand que je ne le pensais et les virages relevés s'élèvent de cinquante ou soixante pieds vers l'horizon. L'angle de la pente est raide, si raide qu'il est difficile de grimper jusqu'au sommet de la lèvre sans chaussures appropriées et un peu de prudence.
La surface en béton est fissurée et pourrie, les racines et la mousse brisent le béton par endroits et au sommet les arbres ont commencé à envahir les bords. Mais malgré cela (ou peut-être à cause de cela), on ne peut s'empêcher d'être transporté à l'époque de l'apogée des pistes et de sentir les fantômes de tant de courses et de pilotes passer à toute vitesse. Bien qu'il soit triste de voir la piste en mauvais état, c'est en fait agréable de pouvoir la sentir telle qu'elle était, on peut presque encore voir les traces de pneus et sentir les fumées. Elle n'a pas été restaurée, repolie ou repeinte, elle est ce qu'elle est, la piste d'origine. D'une certaine manière, c'est une honte que la piste la plus importante de l'histoire du sport automobile soit dans cet état, mais je l'aime vraiment. Ce qui me désole, c'est le fait que ce site ait été développé, avec des magasins en dehors de la ville, des parcs d'affaires et Mercedes World.
La Grande-Bretagne est le pays le plus avancé en matière de courses automobiles (je vous laisse vous amuser pendant que je me concentre sur ce sujet, mais bien sûr, l'aviation a également joué un rôle incroyable à Brooklands). Si je devais en décider, je débarrasserais le site de tous les bâtiments modernes et je rendrais à Brooklands ce qu'il était, une piste de course. Je le restaurerais très soigneusement pour qu'il soit complet, mais je laisserais les nids-de-poule et les fissures et peut-être juste quelques arbres coupés, mais je ne supprimerais pas les fantômes et l'atmosphère, je garderais les avions délabrés et l'histoire qui s'y trouve et je le célébrerais avec dignité plutôt que comme il est maintenant le citoyen de seconde classe après le commerce.
En sortant, je me suis aventuré dans le dernier bâtiment, un magnifique hangar d'origine, recouvert de tôle ondulée et de peinture écaillée. À l'intérieur, j'étais sans voix, le bâtiment est littéralement rempli d'une extraordinaire collection d'avions étonnants, des premiers jours de vol jusqu'à un Hawker Harrier. Partout où vous regardez, il y a quelque chose à regarder, des souvenirs, des moteurs, des uniformes, etc. Waouh.
C'est difficile à décrire, mais Brookland's est un endroit merveilleux. En tant que musée, il a jusqu'à présent échappé à la transformation de "The" et espérons que cela continuera longtemps. Où d'autre les enfants peuvent-ils grimper sur une ancienne voiture McLaren et entrer à l'intérieur, se promener dans Concorde, voir l'histoire du bus et bien plus encore. Le tout soigneusement entouré par un fantôme serpentant qui est la piste de Brooklands. Félicitations à tous les bénévoles et au Trust pour leur enthousiasme et leur amour, à bientôt.
