Vivo vicino a Booklands e ho partecipato a un evento del circuito Mercedes World, ma mi dispiace dire che non avevo mai visitato questa pista iconica, che è un gioiello. Attraversando il ponte di ghisa si entra in uno chalet di legno piuttosto semplice. Brooklands è un luogo intimo e molto riservato, gestito e gestito da appassionati. Si tratta di un luogo di incredibile storia, e lo dico in senso positivo, in quanto, mentre si passeggia, si possono vedere:
Una piccola ma personale collezione di cimeli della Formula Uno.
Una grande raccolta dei primi bicicli fino ai giorni nostri.
Una superba selezione di moto d'epoca.
Una selezione di cimeli e splendide auto d'epoca legate alla storia di Brooklands.
Girando per il "paddock" si potrebbe pensare di trovarsi in un cimitero di aerei, al centro del quale si trova il Concorde, seduto con orgoglio sull'asfalto. Non li ho contati, ma ci saranno una dozzina di aerei su cui è possibile salire e i volontari ci hanno incoraggiato a sederci nelle cabine di pilotaggio e a goderci il tutto. La maggior parte degli aerei ha volato sulla vecchia pista che era il cuore di Brooklands e ora si trova un po' tristemente bloccata dal fiume e da vari edifici. Intorno agli aerei sono sparsi vari oggetti e attrezzature di volo, stampi per pannelli di aerei, scale di imbarco, motori, cisterne di carburante e così via.
Poi c'è il London Bus Museum, un museo di autobus come tanti. Una collezione meravigliosa, ben curata e con una storia grafica "lucida" degli autobus dagli albori ai giorni nostri.
Nascosto in fondo a tutto questo, e non proprio parte attiva del "tour", c'è quello che sono venuto a vedere davvero, la pista. È lì, ma bisogna scoprirla da soli e non ero sicuro di poterla percorrere, ma l'ho fatto. È semplicemente superbo. È piuttosto inquietante, è molto più grande di quanto pensassi e le curve in pendenza salgono di una cinquantina o sessantina di metri verso l'orizzonte. L'angolo della sponda è ripido, così ripido che è difficile salire in cima al labbro senza scarpe adatte e un po' di attenzione.
La superficie in cemento è crepata e deteriorata, radici e muschio rompono il cemento a chiazze e in cima gli alberi hanno iniziato a invadere i bordi. Ma nonostante questo (o forse proprio per questo) non si può fare a meno di essere trasportati indietro ai tempi d'oro della pista e di sentire i fantasmi di tante gare e piloti che sfrecciano nel passato. Anche se è triste vedere la pista in rovina, è bello poterla sentire com'era, si possono quasi ancora vedere i segni dei pneumatici e sentire l'odore dei fumi. Non è stata restaurata, riverniciata o riverniciata, è quello che è, la pista originale. In un certo senso è una vergogna che la pista più importante della storia del motorsport sia in queste condizioni, ma a me piace. Ciò che mi angoscia è il fatto che questo sito sia stato sviluppato, con negozi fuori città, parchi commerciali e Mercedes World.
La Gran Bretagna è leader nel settore delle corse automobilistiche (scusatemi se mi concentro su questo punto, ma naturalmente anche l'aviazione è stata una parte incredibile di Brooklands). Se dovessi decidere io, libererei il sito da qualsiasi edificio moderno e riporterei Brooklands a ciò che era, una pista. La restaurerei con molta attenzione in modo che sia completa, ma lasciando le buche e le crepe e magari tagliando solo qualche albero, ma non togliendo i fantasmi e l'atmosfera, mantenendo gli aerei sgangherati e la storia che c'è e celebrandola con dignità piuttosto che come è ora, come cittadino di seconda classe rispetto al commercio.
All'uscita mi sono avventurato nell'ultimo edificio, un meraviglioso hanger originale, rivestito di ferro ondulato e vernice scrostata. All'interno sono rimasto senza parole: l'edificio è letteralmente pieno di una straordinaria collezione di velivoli, dai primi giorni di volo fino a un Hawker Harrier. Ovunque ci si giri c'è qualcosa da guardare, cimeli, motori, uniformi e così via. Wow.
È difficile da descrivere, ma il Brookland's è un luogo meraviglioso. Come museo è finora sfuggito a "The" makeover e che ciò possa continuare. In quale altro luogo i bambini possono salire su una vecchia auto McLaren e entrarvi davvero, camminare sul Concorde, vedere la storia dell'autobus e molto altro ancora. Il tutto accuratamente racchiuso da un serpeggiante fantasma che è la pista di Brooklands. Congratulazioni a tutti i volontari e al Trust per il loro entusiasmo e il loro amore, visitate presto.
