Im Laufe der Jahre hatte ich das Glück, es mit buchstäblich Tausenden von Stühlen zu tun zu haben. Ich habe Stühle gekauft und Stühle in Fabriken auf der ganzen Welt entwickelt. Nach einer Weile wird daraus eine alles verzehrende Besessenheit. Bevor ich zu Baumann komme, muss ich noch ein paar Dinge über Stühle erklären. Erstens gibt es Stühle schon so lange wie Baumwollhemden oder Keramikplatten. Ich bin mir nicht sicher, wer den ersten Stuhl hergestellt hat, aber möglicherweise war es einfach ein beliebter Fels oder Baumstumpf. Tatsache ist, dass müde Beine kreative Köpfe dazu antrieben, sich etwas zum Ausruhen auszudenken. Der zweite Aspekt ergibt sich aus dem ersten, da Designer, Hersteller und Nutzer seit jeher verschiedene Stühle entwerfen und entwickeln. Es erstaunt mich, dass die Welt für ein solch einfaches, praktisches Möbelstück, das im Grunde genommen nur ein Ort zum Ausruhen ist, immer wieder neue Designs hervorbringt.

Das Design von Stühlen wurde natürlich von den Designs und Modeerscheinungen der jeweiligen Zeit beeinflusst. Jede Designepoche hatte ihre eigene, unverkennbare Form, sei es der Chippendale-Stuhl aus dem 18. Jahrhundert oder der Sessel mit Ballonrückenlehne aus der viktorianischen Zeit. Und schließlich, was wiederum mit all dem oben Gesagten zusammenhängt, wurde die Weiterentwicklung des Stuhldesigns in der Regel durch die Entdeckung eines neuen Materials oder Produktionsverfahrens vorangetrieben. Bauhaus war das erste Unternehmen, das Metallrohre in der Stuhlproduktion einsetzte, Eames verwendete das neue Material Sperrholz und dann Fiberglas und so weiter.
Und die letzte interessante Tatsache ist, dass ein guter Stuhl oft in großen Mengen produziert wird. Jeder Po braucht einen Stuhl, aber nehmen wir an, eine Gruppe sitzt um einen Tisch herum (wir denken da an Hotels, Konferenzen, Schulen und die Kasse klingelt), dann braucht man im Verhältnis immer mehr Stühle als Tische. Ein kommerzieller Designer wird also von der Gier nach unendlichen Stuhl-Tantiemen und dem „Ruhm“ angetrieben, der mit einem erfolgreichen neuen Design einhergeht.

Kurz gesagt, jeder Designer, der etwas auf sich hält, möchte einen berühmten Stuhl entwerfen. Es ist der Gipfel des Erfolgs, sowohl in persönlicher als auch in finanzieller Hinsicht, ein erfolgreiches Stuhl-Design zu entwerfen und es in Serie produzieren zu lassen. Stühle haben das Möbeldesign seit jeher maßgeblich beeinflusst. Sie sind ein sehr guter Gradmesser für die verschiedenen Trends im Möbeldesign und repräsentieren in der Regel die wichtigsten Meilensteine auf dem Weg dorthin. Und deshalb bin ich wohl auch ein bisschen besessen von Vintage-Sitzmöbeln. Aber keine Sorge, wir kommen der Baumann-Story schon noch näher.

Die Ursprünge des Dampfbiegens

Einer der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte des Stuhls war die Industrialisierung des Herstellungsverfahrens durch Thonet im 19. Jahrhundert. Mit dem Aufschwung der industriellen Revolution stieg die Nachfrage nach preisgünstigen, industriell gefertigten Möbeln sprunghaft an.

Der erste, der diese Chance erkannte, war Michael Thonet, als er in den 1850er Jahren das Verfahren zum Dampfbiegen von Buche entwickelte. Dadurch konnten Stühle einfacher und wirtschaftlicher hergestellt werden und es ermöglichte gleichzeitig eine nie dagewesene Kreativität beim Stuhldesign. Thonet und sein Bugholzverfahren ermöglichten die Herstellung des wohl berühmtesten Stuhls aller Zeiten, des Stuhls Nummer 14 – besser bekannt als der Coffeeshop Stuhl. Man sagt, dass bis heute über fünfzig Millionen dieser Stühle produziert wurden – und er wird bis heute sehr erfolgreich in großen Mengen hergestellt.

Die Dampfbiegetechnik ermöglichte erstmals die industrielle Produktion eines Stuhls. Der zweite Meilenstein war die Tatsache, dass der Stuhl in wenige Komponenten zerlegt werden konnte. Dies ermöglichte Skaleneffekte in der Produktion, die den kapitalistischen Beobachtungen des Ökonomen Adam Smith ähnelten. Der Stuhl konnte somit auch in kleineren Verpackungseinheiten weltweit exportiert werden.

In den Neunzigern hatte ich das Privileg, eine originale Thonet-Fabrik in Tschechien zu besuchen und war von dem Verfahren fasziniert: Lange, dicke Buchenholzlatten, vielleicht 4 cm mal 5 cm, wurden in unter Druck stehenden Dampfkammern erhitzt. Als sie bereit waren, wurden sie herausgezogen und von den größten und stärksten Arbeitern, die man sich vorstellen kann, um Stahlformen herum „gebogen“, um die verschiedenen Komponenten eines Bugholzstuhls zu „formen“. Ich konnte es zunächst kaum glauben, dass diese dicken, schweren Holzstücke nach ein paar Stunden in der Dampfkammer fast so schlaff wie Spaghetti sind. Wenn Sie das nächste Mal auf einem Bugholzstuhl sitzt, schauen Sie sich die Sitzfläche an. Der Ring, der die Sitzfläche umgibt, wurde aus einem einzigen Stück Buche zu einem Kreis mit einem Durchmesser von 30 Zentimetern gebogen.

Ich erzähle diese Geschichte so ausführlich, weil sie den wichtigsten Impuls für die Entwicklung von Stühlen in den darauffolgenden sechzig oder siebzig Jahren gab. Thonet war so erfolgreich, dass Fabriken in ganz Europa benötigt wurden, oft in Osteuropa, wo Buche leicht verfügbar war. Er baute ein riesiges Netzwerk von Geschäften auf, die seine Stühle weltweit verkauften und vertrieben. Er schuf ein Imperium, das auf der einfachen Erfindung des Dampfbiegens basierte.

Das war die Geburtsstunde von Baumann. Als einige der Thonet-Patente ausliefen, wurde der Markt von aufstrebenden Mitbewerbern, die sich ein Stück vom Thonet-Kuchen abschneiden wollten, überschwemmt. Thonet hatte viele Konkurrenten, darunter Fischel, Ton, Luterma und natürlich Baumann. Baumann wurde 1901 vom Schweizer Emile Baumann in Colombier Fontaine, Frankreich, gegründet. Baumann nahm mit der Produktion eines einfachen Kinderstuhls namens „Charette“ seinen Anfang, entwickelte sich aber schnell zu einem großen Bugholzproduzenten, der seine Marke geschickt als „die Stühle Frankreichs“ vermarktete.

Im Laufe der Zeit eröffnete Baumann Ausstellungsräume in ganz Frankreich, in Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Nantes, aber auch in Algier, Oran und Tunis. In den 70er Jahren produzierte das Unternehmen in Spitzenzeiten fast eine Million Stühle pro Jahr. Das Familienunternehmen, in dem auch Emiles Söhne Walter und Max arbeiteten, erfreute sich vor allem in den Nachkriegsjahren eines exponentiellen Wachstums.

Was machte Baumann so erfolgreich?

Aus meiner Sicht gibt es einige nennenswerte Faktoren, die zu Baumanns Erfolg beigetragen haben.

Erstens stellten sie einige hervorragende klassische Bugholzstühle im Stil von Thonet her. Als Großproduzent konnten sie die schier endlose Nachfrage französischer Cafés und Restaurants nach dem fast allgegenwärtigen Stuhl dieser Zeit erfüllen. Noch heute tauchen immer wieder größere Mengen dieser wunderschönen Stühle auf, oft aus Restaurants, in denen sie jahrelang benutzt wurden, aber immer noch in makellosem Zustand sind.

Eine der Stärken dieser Stühle ist, dass sie sich äußerst gut für den Einsatz in öffentlichen Einrichtungen eignen. Durch das leichte Nachgeben der Untergestellstützen war es weniger wahrscheinlich, dass die Klebeverbindungen im Laufe der Jahre brechen. Die Stühle verfügen über eine gewisse Flexibilität und wenn sie doch einmal etwas wackeln sollten, können sie einfach mit ein paar einfachen Werkzeugen nachgezogen werden. Es gab buchstäblich Hunderte von Modellen und neben der Konkurrenz von Thonet, Fischel und Luterma (um nur einige zu nennen) eroberten diese klassischen Baumann-Stühle die französische Kultur für den größten Teil der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Zur gleichen Zeit entwickelte und verkaufte Baumann eine Reihe von Esstischen für Cafés. Am beliebtesten und begehrtesten sind die Modelle mit Gusseisengestell aus den zwanziger und dreißiger Jahren. Die gegossenen Metallbeine sind schwer und wunderschön gearbeitet, in der klassischen Baumann-Form mit einem schwungvollen, glockenförmig geschwungenen Bein. Sie sind heute schwer zu finden, aber die Suche lohnt sich.

Und schließlich kommen wir zum vielleicht wichtigsten Thema unseres Artikels, der goldenen Ära von Baumann in den späten fünfziger und sechziger Jahren. Nach dem Krieg, als sich der Staub gelegt hatte und ein neuer modernistischer Stil aus Skandinavien aufkam, brachte Baumann eine Reihe absolut atemberaubender Mid-Century-Stühle auf den Markt. Sie hatten den Geist des skandinavischen Mid-Century-Stils, aber eine klassische französische Note und eine Anmut, die bis heute nur wenige Stuhlhersteller erreicht haben.

Was machte Baumann-Stühle zur unaufdringlichen Mid-Century-Ikone?

Die Stühle basierten auf zwei grundlegenden Konstruktionen. Die erste war ein einfacher runder Sitz mit schlanken, spitz zulaufenden und hervorstehenden Beinen und verschiedenen Rückenlehnenoptionen. Die schönsten Modelle aus dieser Zeit sind der Mondor und der Dove. Die zweite Konstruktion bestand aus Schichtholz, um einen geschwungenen Sitz und eine geschwungene Rückenlehne zu schaffen. Diese brachte Baumann bei Weitem den größten Erfolg ein, da bei vielen Modellen diese Konstruktion verwendet wurde, darunter Fourmi, Mouette und Gentianne, um nur einige zu nennen.

Die Leimholzkonstruktion war nichts Neues, sie wurde von Aalvar Allto für Artek entwickelt und auch in England von Isokon verwendet. Um die gewünschte Form herzustellen, wurde eine Pressform erstellt, auf die mehrere dickere Furnierschichten (ca. 1,2 mm) aufgebracht wurden, wobei jede Schicht großzügig verleimt wurde. Solange der „Stapel“ aus Furnieren noch feucht und flexibel war, wurde er dann unter Vakuumdruck oder Pressgewicht in (oder auf) die Form gepresst und in dieser Form trocknen gelassen. Nach dem Trocknen des Leims behielten die Furniere die Form und die geformten Platten wurden dann zugeschnitten und fertiggestellt und in den Stühlen verwendet. Im Grunde handelt es sich um die gleiche Konstruktion wie bei mehrschichtigem Sperrholz, jedoch auf einer geformten, nicht flachen Form.

In dieser Designserie verwendete Baumann eine geformte, laminierte Sitzfläche und Rückenlehne als Konstruktion mit subtilen Designunterschieden. Die Stühle waren äußerst stabil, die Rückenlehnen waren auf wunderschöne Weise mit Bolzen an den Gestellen befestigt (was auch ein Nachspannen ermöglichte) und die anmutig zulaufenden Beine fügten sich perfekt in die stabilen Untergestelle ein. Ich habe bis heute Hunderte dieser Stühle zu sehen bekommen und die überwiegende Mehrheit ist trotz ihrer oft mehr als fünfzigjährigen Nutzung in Restaurants oder Cafés in einem hervorragenden strukturellen Zustand.

Meiner Ansicht werden diese Mid-Century-Schichtholzstühle massive unterschätzt. Ich bin nicht der Einzige, der das so sieht, denn die Nachfrage steigt stetig an und sie werden immer rarer. Sie haben ein wunderschönes Design, sind gut proportioniert und erstaunlich bequem, wunderschön verarbeitet und für eine lange Lebensdauer ausgelegt. Ich behaupte, dass sie zu den besten Mid-Century-Stühlen überhaupt gehören. Obwohl sie hauptsächlich für Cafes und Restaurants
entworfen wurden, sehen sie auch im eigenen Zuhause toll aus und verleihen einem klassischen Mid-Century-Esszimmer eine viel dezentere Note als eine steife, aufeinander abgestimmte Kombination aus Tisch und Stühlen. Versteht mich nicht falsch, ich liebe skandinavisches Teakholz, aber es kann einen etwas geradlinigen und strengen Look haben. Da es oft in „Sets“ entworfen wird, wirkt es manchmal etwas zu perfekt, doch wenn man den Look mit Baumann-Stühlen mischt, ergibt sich sofort eine andere Abmessung, eine organischere Form und eine entspanntere Atmosphäre hinzu.

Baumanns Glanzzeit – 60er Jahre und darüber hinaus

In den 60er und 70er Jahren erlebte Baumann eine Blütezeit, produzierte fast eine Million Stühle pro Jahr, stellte auf allen großen Möbelmessen aus und entwickelte in den 70er und 80er Jahren kontinuierlich neue innovative Designs. Leider endete die Erfolgsgeschichte von Baumann im Jahr 2003, möglicherweise aufgrund der Importkonkurrenz aus Asien, durch die große Teile der Produktion nach Osten verlagert wurden, oder einfach, weil das Unternehmen nicht mit der rasanten Entwicklung der Produkttrends Schritt halten konnte.

Baumann ist zweifellos einer unserer Lieblingshersteller von Designklassikern und wir werden uns weiter mit seiner Geschichte befassen und unsere Erkenntnisse teilen. Wir haben kürzlich einen Originalkatalog aus den 1930er-Jahren gekauft und würden gerne einen aus den 50er-Jahren finden. Vielleicht kann uns jemand, der dies liest, dabei helfen. Wir versuchen, einen ausreichenden Bestand an Baumann-Stühlen und -Tischen bereitzuhalten und lieben es, sie behutsam zu reinigen und die Schrauben nachzuziehen, bevor wir für diese schönen Stühle ein neues Zuhause finden.

Sie werden immer schwieriger zu finden, da wir die meisten Stühle von Restaurants und Cafés beziehen und die Mengen von etwa vierzig Stühlen immer geringer werden. Mein Rat ist, sie zu kaufen, solange sie noch verfügbar sind, und sie zu behalten, denn ihr Wert wird in den kommenden Jahren zweifellos steigen. Genießen Sie es zudem, auf einem der schönsten Stühle zu sitzen, die je hergestellt wurden.

Klicken Sie hier, um unser aktuelles Sortiment an Vintage Stühlen von Baumann zu sehen. Sie können uns auch unter +44 (0) 1256 760 044 kontaktieren oder eine E-Mail an paul@merchantandfound.com senden.

Wenn Sie unsere Reise auf Merchant & Found verfolgt haben, werden Sie wissen, dass wir schon immer große Fans der Arbeit des britischen Designers James Leonard waren. Es überrascht uns, wie wenig über ihn, seine Entwürfe und sein Vermächtnis bekannt ist. Eine schnelle Google-Suche ergibt nur sehr wenig und der einzige brauchbare Artikel stammt von Peter Wyeth für das Mid Century Magazine. Wir wurden neugierig und setzten uns mit der reizenden Redakteurin des Mid Century Magazine, Tabitha Teuma, in Verbindung, die uns freundlicherweise mit Peter in Kontakt brachte. Wir schickten eine E-Mail an Peter und freuten uns über die charmante Antwort, woraufhin ein Telefonat vereinbart wurde.

Einige Tage später durfte ich mich mit Peter am Telefon unterhalten und er erzählte mir ein paar Geschichten über den schwer fassbaren Herrn Leonard. So hielt ich eine Verabredung zum Mittagessen für die beste Option, um unsere Unterhaltung fortzusetzen. Ich erhoffte mir , dass ich Peter mit einer Einladung zum Essen und ein paar Drinks so viel wie möglich entlocken könnte. Eine Woche später trafen wir uns endlich zum Mittagessen und tauschten unser Wissen über JL aus. Es stellte sich heraus, dass Peter ein kleiner Amateurdetektiv und das einzige aktive Mitglied des JL-Fanclubs ist. Er hat wohl schnell bemerkt, dass ich mich als zweites (zu diesem Zeitpunkt noch Ehren-)Mitglied anmelden wollte. Um es kurz zu machen: Wir haben beide eine Leidenschaft für Design und Architektur und sind beide große Fans der JL-Story. Wir haben vereinbart, unsere Recherchen fortzusetzen und einem Mann, den wir nicht nur als großartigen Designer, sondern auch als einen sehr wichtigen Teil der Entwicklung britischer Möbel in der „modernistischen“ Nachkriegszeit betrachten, gerecht zu werden. Wir haben noch keinen genauen Plan, aber wir haben vereinbart, unsere Recherchen fortzusetzen, einen Zeitplan zu erstellen und möglicherweise eine Ausstellung zu organisieren. Vor allem aber wollen wir so viele Fakten wie möglich zusammentragen und das Werk des schwer fassbaren James Leonard feiern.

Zunächst einmal eine kurze Zusammenfassung einiger Fakten, die größtenteils aus Peters Artikel für das Mid Century Magazine stammen, aber durch einige zusätzliche Informationen ergänzt wurden. Aus dem Londoner Bildarchiv haben wir Belege dafür, dass die Educational Supply Association 1879 Büros in einem prächtigen Gebäude in der Grays Inn Road hatte. Soweit wir das beurteilen können, handelte es sich im Wesentlichen um ein Unternehmen, das Schulen mit einer Reihe von Einrichtungsgegenständen belieferte, von Schreibtischen, Stapeltischen und anderen Möbeln bis hin zu Büchern. Es wurde zweifellos zu der Zeit gegründet, als Ende des 19. Jahrhunderts das Gesetz die Schulpflicht einführte und sich ein völlig neuer, aufstrebender Markt eröffnete. Wir wissen, dass ESA einen Großteil ihrer Produkte herstellte und eine Fabrik in Stevenage besaß, die auf die Herstellung von Holzmöbeln spezialisiert war. Wir verfügen über eine Luftaufnahme aus dem Jahr 1928 (mit freundlicher Genehmigung von Britain from Above).

ESA wurde von einer schillernden Persönlichkeit namens Jonny Appleton geleitet. 1946 und gerade aus der RAF entlassen, trat James Leonard im Alter von 42 Jahren als Designer bei ESA ein und umwarb JA mit seiner Leidenschaft für modernes Design und öffnete ihm die Augen für die skandinavische Bewegung des modernen Designs. Die beiden begaben sich auf eine turbulente Reise zu den führenden Akteuren der damaligen Zeit in Skandinavien, wie Artek. Nach JAs Design-Offenbarung machte sich JL an die Arbeit an einer neuen modernistischen Kollektion für ESA. Zu dieser Zeit gab es viel Unterstützung für die Verwendung neuer Materialien und die „industrielle Produktion“, wobei einige der Erkenntnisse aus der Kriegsproduktion genutzt wurden, und JL setzte sich für die Verwendung von Aluminiumguss und Formsperrholz als wichtige Materialien ein. Einer der ersten großen Entwürfe von JL für ESA war zweifellos der X200 Aluminium-Stapelstuhl, der mit einem atemberaubenden, raffinierten Aluminiumrahmen entworfen wurde. Dieser konnte nur durch Druckguss von Aluminium und nicht durch Sandguss hergestellt werden. JA war zu diesem Zeitpunkt so begeistert, dass er mit einer enormen Investition von £50.000 die nötige Anlage in den USA kaufte – und der Aluminiumstuhl von JL war geboren.

Die entscheidende Designphase war 1947/1948  und ein Beweis dafür ist die Veröffentlichung der Entwürfe in Domus im Jahr 1948 und im British Design Annual, zwei Jahre vor dem „innovativen“ sogenannten Kompassbeindesign von Prouve. Doch das ist eine ganz andere Geschichte...
Wir nehmen an, dass in einem Zeitraum von 15 bis 20 Jahren mehr als 1 Million Stühle produziert und eine ganze Reihe von Aluminium- und Sperrholzmöbel entwickelt wurde, was eine sehr erfolgreiche Phase der Entwicklung von ESA gewesen sein muss. Irgendwann wurde der Markenname „Esavian” geschaffen, eine Mischung aus ESA und „Avian”. Er wurde als Marke geschaffen, um Produkte innerhalb der ESA zu verkaufen und wir haben gute Belege für JL-Produkte mit dem Markennamen „Esavian”. Iirgendwann wurde "Esavian" zu einer eigenständigen Marke und begann mit der Entwicklung von Paravents, zunächst für Schultrennwände. Das Geschäft mit Flugzeugtüren begann 1971, als Nigel Jewers zu ESA kam. Er verfügte über ein beträchtliches Wissen über den Markt für größere Schiebetüren. 1987 erwarb Jewers das Esavian-Türengeschäft von ESA. Bis zum heutigen Tag ist Esavian doors Teil des Jewson-Konzerns.

James Leonard scheint bis zu seiner Pensionierung 1982 bei der ESA gearbeitet zu haben. Leider schloss die ESA am 11. Februar 1987 ihre Türen. (Quelle: DL Hanick, JLs Assistent von 1951). Das ist sie also, die kurze und skizzenhafte Geschichte der ESA und von James Leonard, aber betrachten Sie diesen kurzen Tagebucheintrag nur als Anfang. Unsere Mission ist es, eine weitaus umfassendere Geschichte zusammenzustellen, die Lücken zu füllen und den schwer fassbaren Herrn Leonard besser kennenzulernen und kannt zu machen. Wenn Sie etwas hinzufügen möchten oder unserem ziemlich kleinen, aber feinen Fanclub beitreten möchten, lassen Sie es uns bitte wissen.

Herzlichen Dank an Peter für seine Hilfe und seinen Beitrag, durch den die Geschichte fortgesetzt wird.

Traditionelle Präzisionswaagen mit manuellem Messbalken verschwinden leider aus dem täglichen Gebrauch und werden von elektronischen Waagen abgelöst. Präzisionswaagen sind in der Regel in Labors zu finden, wo sie in einer geschützten Umgebung gehalten werden, um Staub und jegliche Form von Beschädigung zu vermeiden. Präzisionswaagen werden schlichtweg dazu verwendet, die Genauigkeit anderer Waagen zu erhalten, wobei die Präzisionswaage die „Mutter” des Prüfstandards ist. Jede Waage arbeitet innerhalb eines Gewichtsbereichs, z. B. von 10 g bis 100 g, 100 g bis 500 g usw., und prüft und erhält die Genauigkeit der Gewichte, die auf den anderen Waagen verwendet werden. Die Präzisionswaagen verfügen über einen Satz von Hauptgewichten, die mit Handschuhen angefasst werden, da Gebrauch, Beschädigung und sogar die natürlichen Öle in den Fingern des Technikers das Gewicht verändern können. Die Hauptgewichte werden zunächst zur Überprüfung ihrer eigenen Genauigkeit und dann zur Messung der Genauigkeit anderer Gewichte verwendet, die im täglichen Betrieb in einer Laborumgebung eingesetzt werden.

Diese große Sammlung von Waagen stammt aus der VEF-Fabrik in Lettland. Die VEF-Fabrik wurde 1919 gegründet und produzierte eine Vielzahl von elektrischen Bauteilen. Das berühmteste davon ist die kleinste Minox-Kamera der Welt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs VEF erheblich und wurde zur größten Fabrik in Lettland, die über zwei Drittel der in der Sowjetunion verwendeten Telefone herstellte.

Die Waagen stammen aus den 1950ern und werden hauptsächlich als Dekorationsartikel verkauft. Die größeren Waagen enthalten fantastische Metallgussbauteile und sind daher ziemlich schwer. Die meisten Waagen funktionieren, müssen aber auf eine einigermaßen ebene Fläche gestellt werden, wo sie dann mithilfe der verstellbaren Füße und verschiedener anderer interner Nivelliergeräte genau eingestellt werden müssen. Wenn sie perfekt nivelliert sind, können die Balken ausbalanciert und justiert werden und die Waage ist im Gleichgewicht.

Ein beeindruckendes Fundstück praktischer Geschichte aus dem VEF-Werk.

Vor einigen Wochen hörten wir von der Ziegelei Crowle, einer stillgelegten Ziegelei außerhalb von Scunthorpe, die abgerissen werden sollte. In diesem Unternehmen wurden ab dem späten 19. Jahrhundert Ziegelsteine hergestellt, die Produktion wurde jedoch leider in den 1970er Jahren eingestellt.

Die Ziegelei Crowle wurde um 1880 von George Robinson (einem lokalen Unternehmer) neben seiner Brauerei nördlich der Eisenbahn und des Kanals gegründet. Wie bei jeder Ziegelei lag der Wert des Werks in der Verfügbarkeit von gutem lokalen Ton. In Crowle war dieser im Überfluss vorhanden und wurde mit einer kleinen Straßenbahn, die anfangs von Pferden betrieben wurde, zum Werk gebracht. Das Werk verfügte über einen großen Ziegelofen, der mechanisch durch eine Dampflokomotive betrieben wurde, die zudem eine Reihe von großen Riemenscheiben und Gurten auf dem gesamten Gelände antrieb.
1895 wurde George Robinson für bankrott erklärt. Erst im Jahr 1906 verkauften die Gläubiger von George Robinson sowohl Tetley Hall als auch die Ziegelei auf einer Auktion. Die Fabrik erlebte unter neuen Eigentümern ein weiteres Kapitel. Zum Zeitpunkt der Versteigerung wurde die Ziegelei wie folgt beschrieben: „The Crowle Brick and Tile Works”, bestehend aus Maschinenhaus, Maschinenschuppen, Trockenschuppen, Brennöfen und anderen Gebäuden sowie einem Kessel, einem 17-PS-Motor, zwei neu errichteten Ziegelherstellungsmaschinen, Förderbändern, Riemenscheiben, Zugvorrichtungen und anderen festen Anlagen und Maschinen sowie dem wertvollen Lehmbett, das in Verbindung mit dem Werk verwendet wird.

Man sagte uns, dass es vor Ort einige Sortierschränke gäbe und ob wir daran interessiert wären. Sie haben uns noch nie so schnell arbeiten sehen. Lastwagen wurden gepackt, Kisten mit den richtigen Werkzeugen, Handschuhen und Staubmasken. Die Fabrik war über 50 Jahre lang unberührt geblieben und die Sortierschränke waren in diesem sehr schlichten viktorianischen Gebäude untergebracht, das leider sein ursprüngliches viktorianisches Schieferdach verloren hatte. Der Schuppen war der „Technikraum”, in dem in erster Linie mechanische Komponenten für die Wartung der Dampfmaschine und der Dampfstraßenbahn gelagert wurden. Die Schubladen waren vollgestopft mit seltenen Dampflokteilen, die ein Sammler aufbewahrt hatte. Unsere Fotos werden dem Fund nicht gerecht, denn es handelte sich um über 60 Meter reinste viktorianische Sortierschränke, unberührt und in außergewöhnlichem Originalzustand. Auf einigen Kiefernbrettern waren die ursprünglichen schwarzen Färbestempel der Sägewerke deutlich sichtbar. Die Schränke waren aus feinstem importierten geraden, astfreien kanadischen Kiefernholz gefertigt. George Robinson, ein Mann mit teurem Geschmack.

Ein seltener und aufregender Fund.

Wir wurden kürzlich bezüglich der Räumung einer alten Textilfabrik, H. Green & Co, nordwestlich von Leeds kontaktiert. Die Mühle hatte vor vielen Jahren ihren Betrieb als Textilfabrik eingestellt und war zuletzt mit der Aufarbeitung elektronischer Komponenten beschäftigt. Sie war in einem wunderschönen viktorianischen Backsteingebäude in der Nähe des Flusses Aire in Cononley, West Yorkshire, untergebracht. Im 19. Jahrhundert war die Textilproduktion in der Region ein großer Wirtschaftszweig, der durch den guten Zugang zu Kanälen für den Transport und Flüssen für das Wasser für die Textilproduktion ermöglicht wurde.

Abgesehen vom Gebäude blieb nicht viel von der Geschichte der viktorianischen Textilfabrik übrig, aber versteckt im hinteren Teil einer der Werkstätten fanden wir eine sehr verstaubte Sammlung der ursprünglichen Mühlenausrüstung, Werkbänke, Aufbewahrungskisten, Böcke und Wagen. Schwere viktorianische Arbeitsgeräte. In Anbetracht ihres Alters (Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts) war alles in ziemlich gutem Zustand, so dass wir alles nur sanft gereinigt haben, um die ursprüngliche Farbe hervorzuheben. Die Werkbänke der Mühle sind das 'piece de resistance'. Sie wiegen fast 100 kg, haben massive Gusseisenbeine und stark beanspruchte originale Kiefernarbeitsplatten. Sie eignen sich perfekt als echter Konsolentisch oder sogar als strapazierfähiger Töpfertisch. Es gab eine Reihe wunderschöner Kieferkästen, solide gefertigt und mit der üblichen Drahtverstärkung. Der Hersteller der Kisten, WM Bannister & Co Ltd Cowling Nr. Keighley (nur ein paar Kilometer den Kanal hinunter), war deutlich neben dem Mills-Branding eingeprägt, völlig original. Die größeren Kisten wurden in der Werkstatt für Aufbewahrung verwendet, die kleineren, robusteren waren Schwerlasttransportbehälter für Maschinenteile. Wir haben eine komplette Kiste geborgen, die noch ihren originalen verschraubten Deckel hat, eine schwere, robuste Kiste, die für den Versand verwendet wurde. Wir konnten zwei Paare beeindruckender großer Böcke, die wahrscheinlich als Zugangsplattformen für die Maschinen verwendet wurden, und zwei große Transportwagen sicherstellen.

Ein wunderbarer Fund und ein verlorenes Stück der traditionsreichen Industriegeschichte Nordenglands.

Es ist schwierig zu sagen, wo man beginnen soll, denn diese einzigartige Fondation ist ein wahres Juwel auf der Welt:

• Die Lage ist magisch.
• Das Licht ist atemberaubend.
• Das Gebäude ist prächtig.
• Die Kunst ist prächtig.
• Die Geschichte ist bewegend.
• Die Atmosphäre ist wunderbar intim.

Saint-Paul de Vence ist ein wenig touristisch, aber trotzdem schön. Essen Sie im La Colombe d'Or zu Mittag (oder übernachten Sie dort) und vergessen Sie nicht die nahe gelegene Kapelle von Miro (Chapelle du Rosaire de Vence).

Die Familie Maeght kaufte Anfang der 1950er ein Anwesen in Saint-Paul de Vence, das sie nach ihrem 1953 im Alter von nur 11 Jahren verstorbenen Sohn "Mas Bernard" benannte. Der frühe Tod ihres Sohnes erschütterte die Familie zutiefst, so dass Aimé und Marguerite Maeght zusammen mit ihren Freunden, Georges Braque und anderen Künstlern, die Fondation gründeten. Im Jahr 1964 entwarf der katalanische Architekt Josep Lluis Sert das Gebäude und gestaltete gemeinsam mit den Künstlern Giacometti, Miro und Braque die Gärten und die Kunst in der Umgebung. Die Familie war für den Druck vieler großer Kunstwerke der damaligen Zeit verantwortlich und betreibt noch immer das Maeght-Business, eine Fundgrube im Zentrum von Paris  und völlig abseits des Rampenlichts, aber voll mit außergewöhnlicher Kunst, Geschichte, Katalogen... einfach atemberaubend und alles steht zum Verkauf.

Werke von Calder, Miro, Giacometti… und viele weitere…

Außerdem finden dort regelmäßig tolle Ausstellungen statt.

Besuchen und genießen Sie ein wunderbares, seltenes Juwel.

Ich liebe die Einfachheit der Field Notes Bücher, aber ich hatte keine Ahnung von ihrer Geschichte. Als ich mich neulich auf ihrer Website umsah, stieß ich auf das Archiv. Mitbegründer Aaron Draplin erzählt die Geschichte besser, als ich es je könnte. Folgen Sie also bitte dem Link am Ende dieses Artikels und erkunden Sie sie. Die Geschichte von Field Notes ist etwas ganz Besonderes. Was ich wirklich bewundere, ist Aarons Leidenschaft und Vision, die Größe in diesen kleinen Büchern zu erkennen, die er beim Stöbern auf Flohmärkten gefunden hat, und diesen Reichtum an Geschichte zu nutzen und ihn relevant zu machen. Vielleicht ist Aarons Archiv einer der einzigen verbliebenen Bezugspunkte? Ich liebe es, einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, um eine andere Lebensweise zu sehen, ein langsameres Tempo und ein Medium, das irgendwie gesellschaftlich und kommerziell akzeptiert war, um landwirtschaftliche Produkte zu verkaufen und zu bewerben und gleichzeitig den Landwirten mit einem praktischen Notizbuch das Leben einfacher zu machen. Hut ab vor Aaron und seinem Team.

Field Notes Archiv

Ich wohne ganz in der Nähe von Booklands und war schon bei einer Veranstaltung auf der Mercedes World-Rennstrecke, aber leider muss ich sagen, dass ich diese legendäre Rennstrecke noch nie besucht hatte. Sie ist ein Juwel. Überqueren Sie die gusseiserne Brücke und treten Sie durch ein ziemlich einfaches Holzchalet ein. Brooklands ist ein intimer und sehr zurückhaltender Veranstaltungsort, der von Enthusiasten betrieben und betreut wird. Es ist ein Sammelsurium einiger unglaublicher Geschichte und das meine ich im positiven Sinne. Beim Herumschlendern können Sie einige davon entdecken:

Eine kleine, aber persönliche Sammlung früher Formel-1-Erinnerungsstücke.

Eine großartige Sammlung von Fahrrädern aus der Anfangszeit bis hin zu den heutigen Modellen.

Eine hervorragende Auswahl an frühen Vintage-Motorrädern.

Eine Auswahl an Erinnerungsstücken und wundervollen Oldtimern im Zusammenhang mit der Geschichte von Brooklands.

Bei einem Spaziergang durch das „Fahrerlager“ hat man den Eindruck, sich auf einem Flugzeugfriedhof zu befinden. Das Herzstück, die Concorde, steht stolz auf dem Rollfeld. Ich habe sie nicht gezählt, aber es sind bestimmt ein Dutzend Flugzeuge, von denen man die meisten betreten kann. Die Freiwilligen ermutigten uns geradezu, in den Cockpits Platz zu nehmen und alles auf uns wirken zu lassen. Die meisten Flugzeuge landeten tatsächlich auf der alten Landebahn, die sich im Herzen von Brooklands befand und heute etwas traurig vom Fluss und verschiedenen Gebäuden eingeschlossen ist. Um die Flugzeuge herum sind verschiedene Flugutensilien und -ausrüstung zu sehen, Gussformen für Flugzeugverkleidungen, Einstiegstreppen, Motoren, Treibstofftanks und vieles mehr.

Dann gibt es noch das London Bus Museum, das jedem Busmuseum in nichts nachsteht. Eine wunderbare, schön gepflegte Sammlung mit einer „polierten“ grafischen Darstellung der Busgeschichte von den Anfängen bis heute.

Das, was ich eigentlich sehen wollte, die Rennstrecke, befindet sich im Hintergrund und ist nicht wirklich ein aktiver Teil der „Tour”. Sie ist da, aber man muss sie irgendwie selbst entdecken. Ich war mir nicht sicher, ob ich sie betreten durfte, aber ich tat es einfach. Sie ist schlichtweg großartig. Ziemlich unheimlich, viel größer als ich dachte, und die Kurven fallen fünfzig oder sechzig Fuß zum Horizont hin ab. Der Winkel der Böschung ist steil, so steil, dass es schwierig ist, ohne gute Schuhe und etwas Vorsicht auf die Spitze der Strecke zu klettern.

Die Betonoberfläche ist rissig und verrottet, Wurzeln und Moos brechen den Beton stellenweise auf und oben haben Bäume begonnen, die Ränder zu überwuchern. Trotzdem (oder vielleicht gerade deshalb) fühlt man sich in die Blütezeit der Strecke zurückversetzt und spürt die Geister so vieler Rennen und Rennfahrer, die hier vorbeigeschossen sind. Obwohl es traurig ist, die Strecke in ihrem Verfall zu sehen, ist es eigentlich schön, dass man sie so fühlen kann, wie sie einmal war. Man kann fast noch die Reifenspuren sehen und die Abgase riechen. Sie wurde nicht restauriert, nachpoliert oder neu gestrichen, sie ist, was sie ist, die Originalstrecke. In gewisser Weise ist es eine Schande, dass die wichtigste Strecke in der Geschichte des Motorsports in diesem Zustand ist, aber ich mag sie eigentlich. Was mich beunruhigt, ist die Tatsache, dass dieses Gelände bebaut wurde und Geschäften, Gewerbegebieten und die Mercedes-Welt beherbergt.

Großbritannien ist führend im Motorsport (seien Sie nachsichtig, wenn ich mich darauf konzentriere, aber natürlich war auch die Luftfahrt ein unglaublicher Teil von Brooklands) und wenn es nach mir ginge, würde ich das Gelände von allen modernen Gebäuden befreien und Brooklands wieder zu dem machen, was es einmal war: eine Rennstrecke. Es sehr sorgfältig restaurieren, aber die Schlaglöcher und Risse lassen und vielleicht nur ein paar Bäume fällen, ohne die Atmosphäre und den Geist zu zerstören, die baufälligen Flugzeuge und die Geschichte, die es dort gibt, bewahren und sie mit Würde feiern, anstatt sie wie jetzt als zweitklassigen Bürger gegenüber dem Kommerz zu behandeln.

Auf dem Weg zurück besuchte ich das letzte Gebäude, einen wunderbaren Original-Hangar, verkleidet mit Wellblech und abblätternder Farbe. Im Inneren war ich sprachlos, das Gebäude ist buchstäblich vollgepackt mit einer außergewöhnlichen Sammlung beeindruckender Flugzeuge von den Anfängen der Luftfahrt bis hin zu einem Hawker Harrier. Wohin man auch schaut, gibt es etwas zu sehen, Erinnerungsstücke, Motoren, Uniformen und so weiter. Wow.

Es ist schwer zu beschreiben, was für ein wunderbarer Ort Brookland's ist. Als Museum ist es bisher von „der“ Modernisierung verschont geblieben und das soll noch lange so bleiben. Wo sonst können Kinder auf ein altes McLaren-Auto klettern und darin sitzen, durch eine Concorde gehen, die Geschichte des Busses kennenlernen und vieles mehr. All dies ist sorgfältig umschlossen von einem sich windenden Geist, der Brooklands-Rennstrecke. Ein großes Lob an alle Freiwilligen und den Trust für ihren Enthusiasmus und ihre Hingabe. Ich komme bald wieder.

Ich habe diese Poster zum ersten Mal auf dem Salone de Mobile am Küchenstand von Alpes Inox gesehen. Tolle Küchen, aber noch bessere Plakate.

Ich habe ein Foto gemacht und es geschafft, sie zurückzuverfolgen (ok, das war nicht so schwierig, aber ich hatte sie vorher noch nie gesehen). Sie stammen aus einer turbulenten Zeit in der politischen Geschichte Frankreichs, aus den 1960ern, als im Mai 1968 die Studentenunruhen und Generalstreiks begannen. Ich liebe die schlichte Einfachheit. Mir sind einige wunderbare politische Poster aus Vietnam und auch aus Russland ins Auge gefallen, die ich irgendwann einmal herauskramen und teilen werde. Ich habe außerdem Fotos von politischen Graffitis in Vietnam (vor der Bequemlichkeit unseres digitalen Zeitalters), die ich auf meinem Dachboden suchen werde.

Die französischen Plakate wurden vom Atelier Populaire hergestellt und die Designer blieben anonym. Weitere Informationen finden Sie in Johan Kugelbergs Buch „Beauty Is In The Street”.

Wir von Merchant & Found lieben die Suche nach schönen alten Postern. Werfen Sie einen Blick auf unsere Auswahl an Vintage-Postern für Ihr Zuhause oder Ihr Café. 

Unsere guten Freunde Mark und Laurence haben uns zuerst zu dieser großartigen Veranstaltung eingeladen, der Rambert School of Ballet & Contemporary Dance, Student Choreographic Showcase. Die Rambert hat einen internationalen Ruf und verfügt über einen intimen Campus in St. Margaret's. Ein paar Mal im Jahr veranstalten die Studenten eine Tanzvorführung und das sorgt für einen ganz besonderen Abend. Die Tanzfläche ist winzig und das Publikum kann nicht mehr als 100 Leute umfassen, von denen die meisten entweder Studenten, Freunde oder Familienangehörige sind. Wir waren zweimal dort und waren von den Aufführungen einfach überwältigt. Der Tanz ist hervorragend und die Choreographie wechselt von hochmodernem zeitgenössischem Tanz bis hin zu klassischem Ballett. Sie sitzen nur wenige Meter von den Aufführungen entfernt und die intime, aber spannungsgeladene Atmosphäre ist wirklich etwas Besonderes. Ein Muss, so oft Sie können.

Kontaktieren Sie Rambert, um mehr zu erfahren. www.rambert.org.uk

Ich war vor kurzem im Museum of Childhood (V&A) in East London und habe zum ersten Mal die VolkArtikelnummernst der Warli entdeckt. Ich bin in Australien aufgewachsen und liebe die Kunst der Aborigines und die wunderschöne Tapa-Stoffkunst der Maori aus Neuguinea oder Neuseeland, und die Warli-Kunst vermittelt dieselbe Atmosphäre. Das Volk der Marli lebt in Indien an der Küste von Maharashtra und Gujarat. Die Kunst ist sehr einfach und basiert auf sich wiederholenden Symbolen, die verwendet werden, um das alltägliche Gemeinschaftsleben darzustellen. Die Menschen werden durch zwei verbundene Dreiecke dargestellt. Einfach wunderschön.

Die historischen Dockyards – Chatham

England ist eine wahre Schatzkammer der Geschichte, die ich meiner Meinung nach ziemlich gut kenne, aber aus irgendeinem Grund hatte ich die Dockyards in Chatham bis vor Kurzem nicht auf dem Schirm. Die Anfahrt zu den Dockyards, die strategisch günstig an der Themsemündung liegen, ist etwas enttäuschend. Wenn man durch zersiedelte Vororte und diverse triste Geschäfte und Hotels außerhalb der Stadt fährt, ändert sich die Landschaft allmählich. Vor Ihnen tauchen industrielle Hafengebäude auf, Sie erhaschen einen Blick auf Großsegler und georgianische Gebäude und haben das Gefühl, eine sehr große kommerzielle Werft zu betreten.

Als wir hineingingen und das Auto parkten, schien alles ein wenig ruhig. Wir konnten nicht wirklich ein Gefühl dafür bekommen, was wir erkunden würden und was uns erwarten würde. Es schien sich teils wie eine Attraktion, teils wie ein Hafen und teils wie eine funktionierende Gemeinde zu fühlen. Es hatte dieses „Hafen“-Gefühl, als ob wir gerade dabei wären, das Auto zu beladen und auf eine Kanalfähre zu fahren.

Die Werft ist ein riesiges, zwei Hektar großes Gelände und man braucht einen ganzen Tag oder mehr, um ihr gerecht zu werden. Bewaffnet mit unserer zuverlässigen Orientierungskarte und immer noch ohne zu wissen, wo wir anfangen sollten, stürzten wir uns hinein und steuerten direkt auf die offensichtlichen großen Schiffe zu und begannen mit der HMS Gannett. Die HMS Gannet, eine Schaluppe der Osprey/Doterel-Klasse, wurde von der Admiralität in Auftrag gegeben und 1876 in der Sheerness Royal Dockyard auf Kiel gelegt. Die HMS Gannet wurde am 17. April 1879 zum ersten Mal als operative Einheit der Royal Navy in Dienst gestellt. Die Gannet ist eines der letzten noch existierenden Boote mit Schaluppentakelung, die ebenfalls von kohlegefeuerten Dampfmaschinen angetrieben wurden, ich vermute, eine frühe Version der Zweistofftechnik. Sie überbrückte die Lücke in der Marinegeschichte zwischen einem rein windbetriebenen Segelschiff und dem späteren Übergang zu Schiffen mit Maschinenantrieb. Sie steht für den großen strategischen Wandel zwischen dem glorreichen (nicht von Krieg geprägten) Zeitalter der Segelschifffahrt und dem plötzlichen Trend zu mechanisch angetriebenen Kriegsschiffen aus Stahl, die noch heute die hohe See durchstreifen – vergleichbar mit der Umstellung vom Propellerflug auf den Düsenantrieb.

Die Gannet vermittelt ein wunderbares, authentisches Gefühl, obwohl sie ihre Motoren und Kessel verloren hat. Sie ist ein Schiff mit Persönlichkeit; sie wurde wunderschön restauriert und sitzt wie eine stolze alte Dame, die über die Werft wacht. Beachten Sie ihre letzten erstaunlichen Dienstjahre: 1913 lag sie im Fluss Hamble vor Anker und wurde zum Schlafschiff für das Schulschiff Mercury. Sie nahm Hunderte benachteiligter junger Jungen auf, die einer düsteren und unsicheren Zukunft entgegensahen, und bildete sie für die Royal Navy aus. Das Unternehmen begann 1885 und wurde von Charles Hoare (aus der Bankiersdynastie) als wohltätiges Unternehmen unterstützt und organisiert. Im Laufe der Jahre wurde die Ausbildung zunehmend von Charles Hoares Geliebter Beatrice Holme-Sumner geleitet. Ich bin mir nicht sicher, was es hier alles für Gerüchte gibt, aber schließlich (1998) heiratete Beatrice Charles Fry (den berühmten englischen Cricketspieler), der schließlich Superintendent des Schiffs wurde, was für eine pikante Geschichte.

Der nächste Halt war das U-Boot Ocelot. Wenn Sie noch nie an Bord eines funktionierenden U-Boots waren, ist dieser Besuch ein Muss. Ich bin nicht so gut mit engen Räumen und während man darauf wartet, an Bord zu gehen, gibt es eine ziemlich kleine nachgebildete Luke, die zeigt, wie eng die echten Luken sind, durch die man sich da unten zwängen muss. Die vorgeführten Luken haben mein Gefühl nicht gerade verbessert, aber innerhalb weniger Sekunden nach dem Einsteigen waren alle Bedenken, die ich hatte, komplett verdrängt, das Erlebnis war absolut intensiv.

Das U-Boot HM Ocelot war das letzte Kriegsschiff, das für die Royal Navy in Chatham Dockyard gebaut wurde. Es war ein dieselelektrisches U-Boot der O-Klasse, das 1962 vom Stapel lief und während des Höhepunktes des Kalten Krieges bis zu seiner Außerdienststellung 1991 bei der Royal Navy im Einsatz war. Eine normale Besatzung bestand aus 69 U-Bootfahrern, obwohl das Boot maximal 80 Mann befördern konnte.

Während Sie durch das U-Boot fahren, ist die Atmosphäre unglaublich. Es ist, als wären Sie Teil der Besatzung, und Sie wären nicht überrascht, wenn der Alarm losginge und Sie zu tauchen oder Gefechtsstationen einzunehmen begannen. Die Authentizität ist außergewöhnlich, nichts wurde restauriert und alles ist so, wie es an dem Tag war, als das U-Boot aus dem Wasser kam. Jeder Knopf, jede Skala, jedes Rohr, jedes Schild, jede Luke oder Koje ist einfach völlig original, abgenutzt und benutzt, Sie können das geschäftige Treiben der an Bord lebenden U-Bootfahrer einfach spüren (und riechen). Mit unserer 15-köpfigen Gruppe fühlte es sich eng an; ich kann mir nicht vorstellen, wie es sich angefühlt (oder gerochen) hat, wenn 69 Besatzungsmitglieder monatelang unter Wasser waren.

Dasselbe gilt für die HMS Cavalier. Die HMS Cavalier war der letzte einsatzfähige Zerstörer der Royal Navy im Zweiten Weltkrieg und wird heute in Chatham als Denkmal für die 142 britischen Zerstörer und über 11.000 Seeleute aufbewahrt, die während des Krieges auf See ihr Leben verloren.

Die 1944 auf Samuel Whites Werft auf der Isle of Wight gebaute HMS Cavalier diente während des Krieges in der Arktis und den Western Approaches, bevor sie gegen Kriegsende der britischen Pazifikflotte beitrat. Nach ihrer Umrüstung und Modernisierung im Jahr 1957 spielte sie weiterhin eine aktive Rolle als Teil der Fernost- und Home Flotten, bis sie 1972 in Chatham ein Zuhause fand.

Viele historische Wahrzeichen wurden (aus den richtigen Gründen?) übermäßig restauriert oder aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen saniert oder, schlimmer noch, ihrer Authentizität beraubt und mit modernen Schildern überklebt. Nicht so in Chatham. Das Schöne an den Dockyards ist, dass sie immer noch diese außergewöhnliche Authentizität haben. Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf und schaffen Sie Ihr eigenes Erlebnis.

In Chatham gibt es eine Menge zu sehen, aber für mich war das Highlight ohne Frage die Seilerei. Es ist ganz einfach ein außergewöhnliches, historisches Erlebnis. Seit 1618 werden an diesem Ort ununterbrochen Seile hergestellt und noch heute wird dort kommerziell produziert. Das Gebäude der Seilerei ist eine Viertelmeile lang (basierend auf der Länge des Seils, das für die Ankertaue der Segelschiffe des18. Jahrhunderts benötigt wurde) und atemberaubend originell. Ich kann dem gesamten Prozess und der Geschichte der Seilherstellung in Chatham nicht gerecht werden, also gehen Sie hin und sehen Sie es sich selbst an. Sie werden die entscheidende Rolle, die dieses Gebäude gespielt hat, zu schätzen wissen, während Sie auf den Dielen in den Fußstapfen von Nelson laufen. Wie viele Meilen Seil wurden hier hergestellt? Die Royal Navy wurde mehr als vier Jahre lang mit Seilen aus Chatham beliefert. Ohne diese Seile wären wir keine Imperialmacht und wir wären nicht England. Zusammen bilden die Gebäude der Ropery eine der schönsten integrierten Gruppen von Produktionsgebäuden aus dem 18. Jahrhundert.

Die Dockyards sind auch buchstäblich voll mit denkmalgeschützten Gebäuden (100 denkmalgeschützte Gebäude, von denen 47 als historische Monumente eingestuft sind), die alle in einem guten, nutzbaren Zustand, aber nicht restauriert sind. Im Jahr 1984, nach vier Jahrhunderten als hart arbeitende RN-Werft, beendete die Anlage ihr militärisches Leben und begann ihre Reise dorthin, wo sie heute als gemeinnützige Stiftung steht. Ich hoffe nur, dass sie in den kommenden Jahren, wenn sich die Anlage weiterentwickelt, diese außergewöhnliche Atmosphäre nicht verliert. Im Allgemeinen sind wir als Nation brillant darin, die Erhaltung mit den kommerziellen Anforderungen des Betriebs einer historischen Stätte zur Erzielung von Einnahmen in Einklang zu bringen, aber dennoch gelingt uns dies nicht immer.

Die Geschichte ist überwältigend – es gibt einfach zu viel zu beschreiben und zu viel zu sehen. Die Dockyards sind auch die Heimat einer florierenden Gemeinschaft kleiner kommerzieller Unternehmen, von Designstudios und kreativen Räumen bis hin zu Büros und Galerien. Die Menschen leben und arbeiten hier. Es ist zwar keine voll funktionsfähige Werft, aber es ist immer noch ein Arbeitsort und das ist der entscheidende Faktor, der die Dockyards zu einem Erfolg macht. Die Dockyards haben über 100 gewerbliche Mieter und zusammen mit den allgemeinen Wohngebäuden nutzen die Bewohner die wunderbaren Gebäude in vollem Umfang und tragen zu ihrem eigenen Gemeinschaftsgefühl bei. Dies ist kein statisches, lebloses, altmodisches Museum; hier findetman Leben, Energie, Sinn und Charme. Es schreit seinen Stolz auf sein Erbe geradezu heraus und ist sich bewusst, dass es als nationales Kulturgut für die Ewigkeit erhalten werden muss. Aber besuchen Sie es, bevor sich der Ort verändert. Es gibt Pläne, aber hoffentlich wird sich die Atmosphäre nicht ändern. Besuchen Sie es jetzt.

Als die Dämmerung einsetzte und es zu nieseln begann, machten wir uns schließlich auf den Weg zum Ausgang. Eine Dame wartete geduldig auf uns, klirrte mit den Schlüsseln und war bereit, hinter uns abzuschließen. Aber sie hatte es nicht eilig und scheuchte uns nicht hinaus. Stattdessen wollte sie mit uns plaudern, uns fragen, was uns gefallen hat und uns von dem neuen geplanten Erlebniszentrum erzählen. Das ist mir schon einmal im Temple Newsom außerhalb von Leeds passiert. Wir waren die Letzten, die eingelassen wurden, und am Ende gingen wir mit dem Hausmeister hinaus, half ihm auf dem Weg zum Ausgang beim Abschließen. Das sind die „gestohlenen Momente“, wie ich sie nenne, in denen die Grenze zwischen „Besucher“ und „Bewohner“ verschwimmt und jemand irgendwo die Uhr um Hunderte von Jahren zurückdreht, so dass Sie tatsächlich für einen sehr kostbaren Moment ein kleiner, aber wunderbarer Teil der Bausubstanz des Gebäudes werden. Besuchen Sie und genießen Sie die Dockyards in Chatham sobald Sie können - es ist ein verstecktes Juwel von Weltklasse.