Im Laufe der Jahre hatte ich das Glück, buchstäblich Tausende von Stühlen zu sehen und anzufassen. Ich habe Stühle gekauft und in Fabriken auf der ganzen Welt entwickelt, und nach einer Weile wird das zu einer alles verzehrenden Besessenheit. Bevor ich auf Baumann zu sprechen komme, muss ich ein paar Dinge über Stühle erklären.
Erstens gibt es Stühle, wie ein Baumwollhemd oder einen Keramikteller, schon seit sehr, sehr langer Zeit. Ich bin mir nicht sicher, ob wir wissen, wer den ersten Stuhl hergestellt hat, aber vielleicht war es einfach ein Lieblingsfelsen oder ein Baumstumpf, Tatsache ist, dass müde Beine die kreativen Köpfe dazu brachten, sich einen Ort zum Ausruhen auszudenken. Der zweite Aspekt ergibt sich aus dem ersten: Seit der Zeit von in memoriam haben Designer, Hersteller und Benutzer verschiedene Stühle entworfen und entwickelt. Es verblüfft mich, wie die Welt für ein so einfaches, praktisches Möbelstück immer wieder neue Entwürfe für etwas entwickeln kann, das im Grunde genommen ein Ort zum Ausruhen ist.
Das Design von Stühlen wurde natürlich durch das Design und die Mode der jeweiligen Zeit beeinflusst, und jede Designperiode hatte ihre eigene, sehr erkennbare Form, sei es der Chippendale-Stuhl aus dem 18. Jahrhundert oder die Ballonrückenlehne der Viktorianer. Und schließlich, ebenfalls im Zusammenhang mit den obigen Ausführungen, wurde der Fortschritt des Stuhldesigns in der Regel durch die Entdeckung eines neuen Materials oder eines neuen Produktionsverfahrens vorangetrieben. Die Bauhäusler waren die ersten, die Metallrohre für die Stuhlproduktion nutzten, die Eames verwendeten das neue Material Sperrholz, dann Glasfaser und so weiter.
Und die letzte faszinierende Tatsache ist, dass ein guter Stuhl oft in riesigen Mengen produziert wird. Überlegen Sie mal, jeder Boden braucht einen Stuhl, aber wenn eine Gruppe um einen Tisch sitzt (denken Sie an Hotels, Konferenzen, Schulen, und die Kasse klingelt), dann brauchen Sie im Verhältnis immer mehr Stühle als Tische. Ein kommerzieller Designer wird also von der Gier nach unendlichen Lizenzgebühren für Stühle und dem "Ruhm" angetrieben, der mit einem erfolgreichen neuen Design einhergeht.
Langer Rede kurzer Sinn: Jeder Designer, der etwas auf sich hält, möchte einen berühmten Stuhl entwerfen, und es ist der Gipfel des Erfolges, sowohl aus egoistischer als auch aus finanzieller Sicht, einen erfolgreichen Stuhl zu entwerfen und ihn in Serie zu produzieren. Stühle haben das Möbeldesign schon immer bestimmt, seit es um Möbeldesign geht. Das ist wohl der Grund, warum ich ein wenig von alten Sitzmöbeln besessen bin. Sie sind ein sehr guter Indikator für die verschiedenen Moden im Möbeldesign und repräsentieren in der Regel die wichtigsten Meilensteine auf dem Weg dorthin. Keine Sorge, wir kommen der Baumann-Geschichte immer näher.
Die Ursprünge des Dampfbiegens
Einer der wichtigsten Meilensteine in der Stuhlherstellung war die Industrialisierung des Herstellungsverfahrens durch Thonet im19. Mit dem Aufschwung der industriellen Revolution stieg die Nachfrage nach preiswerten, industriell gefertigten Möbeln sprunghaft an.
Der erste, der diese Chance erkannte, war Michael Thonet, als er in den 1850er Jahren Pionierarbeit bei der Dampfbiegung von Buchenholz leistete, wodurch die Herstellung von Stühlen nicht nur einfacher und wirtschaftlicher wurde, sondern auch eine nie dagewesene Kreativität im Stuhldesign ermöglichte. Thonet und sein Bugholzverfahren ermöglichten die Herstellung des wohl berühmtesten Stuhls aller Zeiten , des Stuhls Nummer 14 - besser bekannt als Coffeeshop-Stuhl. Man sagt, dass bis heute über fünfzig Millionen dieser Stühle produziert wurden, und sie werden auch heute noch sehr erfolgreich in großen Mengen hergestellt.
Die Dampfbiegetechnik ermöglichte zum ersten Mal die industrielle Herstellung eines Stuhls überhaupt. Der zweite Meilenstein des Stuhls war die Tatsache, dass er in wenige Teile zerlegt werden konnte, was Größenvorteile in der Produktion ermöglichte, ganz im Sinne der kapitalistischen Überlegungen des Ökonomen Adam Smith. So konnte der Stuhl auch in kleineren wirtschaftlichen Verpackungen in die ganze Welt exportiert werden.
In den neunziger Jahren hatte ich das Privileg, eine Original-Thonet-Fabrik in Tschechien zu besuchen, und war fasziniert von dem Verfahren, bei dem lange Stücke aus dicker Buche, vielleicht 4 cm mal 5 cm, in Dampfkammern unter Druck erhitzt wurden. Wenn sie fertig waren, wurden sie herausgezogen und von den größten und stärksten Arbeitern, die man sich vorstellen kann, um Stahlformen herum "gebogen", um die verschiedenen Komponenten eines Bugholzstuhls zu "formen". Ich konnte es zuerst nicht glauben, diese dicken, schweren Holzstücke sind nach ein paar Stunden in der Dampfkammer fast so schlaff wie Spaghetti. Wenn Sie das nächste Mal auf einem Bugholzstuhl sitzen, sehen Sie sich die Sitzfläche an. Der Ring, der die Sitzfläche umgibt, wird aus einem einzigen Stück Buche zu einem Kreis von dreißig Zentimetern Durchmesser gebogen.
Ich arbeite an dieser Geschichte, weil sie an sich die wichtigste Triebfeder für das Stuhldesign in den folgenden sechzig oder siebzig Jahren war. Thonet war so erfolgreich, dass er Fabriken in ganz Europa benötigte, oft in Osteuropa, wo Buchenholz leicht verfügbar war, und er baute ein riesiges Netz von Geschäften auf, die seine Stühle in der ganzen Welt verkauften und vertrieben. Es war ein Imperium, das auf der einfachen Erfindung des Dampfbiegens beruhte.
Und das war die Geburtsstunde von Baumann. Als einige der Thonet-Patente ausliefen, wurde der Markt von konkurrierenden Neueinsteigern überschwemmt, die sich ein Stück vom Thonet-Kuchen abschneiden wollten. Thonet hatte viele Konkurrenten, unter anderem Fischel, Ton, Luterma und natürlich Baumann. Baumann wurde 1901 von dem Schweizer Emile Baumann in Colombier Fontaine, Frankreich, gegründet. Baumann begann mit der Produktion eines einfachen Kinderstuhls, wuchs aber schnell zu einem großen Bugholzhersteller heran, der seine Marke geschickt als "die Stühle Frankreichs" vermarktete.
Mit der Zeit hatte Baumann Ausstellungsräume in ganz Frankreich, in Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Nantes, aber auch in Algier, Oran und Tunis. Auf seinem Höhepunkt in den 70er Jahren produzierte das Unternehmen fast eine Million Stühle pro Jahr. Das Unternehmen war auch als Familienbetrieb bekannt, denn Emiles Söhne Walter und Max arbeiteten in der Firma, die in den Nachkriegsjahren exponentiell wuchs.
Was machte Baumann so erfolgreich?
Meines Erachtens gibt es einige bemerkenswerte Punkte, die Baumanns Erfolg begünstigt haben.
Erstens produzierten sie einige hervorragende klassische Bugholzstühle in der Art von Thonet; sie waren ein großer Produzent und belieferten die schier endlose Nachfrage der französischen Cafés und Restaurants nach dem fast allgegenwärtigen Stuhl dieser Zeit. Noch immer werden Stapel dieser schönen Stühle verkauft, oft aus Restaurants, in denen sie jahrelang im Einsatz waren, aber immer noch in tadellosem Zustand sind.
Eine der Stärken dieser Stühle ist, dass sie sehr gut für den Einsatz im Objektbereich konzipiert waren. Die leichte Nachgiebigkeit der Untergestellstützen bedeutete, dass die Stühle eine gewisse Flexibilität besaßen, so dass sie im Laufe der Jahre nicht aus den Leimfugen brachen, und wenn sie etwas wackelten, konnten sie einfach mit ein paar einfachen Werkzeugen festgezogen werden. Es gab buchstäblich Hunderte von Modellen, und neben der Konkurrenz von Thonet, Fischel und Luterma (um nur einige zu nennen) eroberten diese klassischen Baumann-Stühle die französische Kultur in der ersten Hälfte des20.
Zur gleichen Zeit entwickelte und verkaufte Baumann eine Reihe von Esstischen für Cafés. Die von uns geliebten und gesuchten Tische sind die Gussgestelle aus den zwanziger und dreißiger Jahren. Die gegossenen Metallfüße sind schwer und schön gemacht, und die klassische Baumann-Form ist ein schwungvolles, glockenförmig geschwungenes Bein. Heutzutage sind sie schwer zu finden, aber es lohnt sich, sie zu suchen.
Und schließlich kommen wir zu dem, worum es in unserem Artikel vielleicht geht: die goldene Zeit von Baumann in den späten Fünfzigern und Sechzigern. Nach dem Krieg, als sich der Staub gelegt hatte und ein neuer modernistischer Stil aus Skandinavien aufkam, brachte Baumann eine Serie von absolut atemberaubenden Mid-Century-Stühlen auf den Markt, im Geiste skandinavischer Mid-Century-Stühle, aber mit einem klassischen französischen Touch und einer Anmut, die nur wenige Stuhlhersteller bis heute erreicht haben.
Was machte die Baumann-Stühle zur unauffälligen Mid-Century-Ikone?
Die Stühle basierten auf zwei Grundkonstruktionen. Die erste war eine einfache runde Sitzfläche mit schlanken, spitz zulaufenden und ausladenden Beinen und verschiedenen Rückenlehnenvarianten. Die schönsten Modelle aus dieser Zeit sind der Mondor und der Dove. Die zweite Variante war die Verwendung von Schichtholz, um eine geschwungene Sitzfläche und eine geschwungene Rückenlehne zu schaffen. Diese Konstruktion war bei weitem die erfolgreichste für Baumann und wurde bei vielen Modellen verwendet, wie z.B. bei Fourmi, Mouette und Gentianne, um nur einige zu nennen.
Die Schichtholzkonstruktion war nicht neu, sie wurde von Aalvar Allto für Artek entwickelt und auch in England von Isokon verwendet. Um die gewünschte Form zu erhalten, wurde eine männliche Form hergestellt, auf die dann mehrere dickere Furnierschichten (ca. 1,2 mm) gelegt wurden, wobei jede Schicht großzügig verleimt wurde. Der noch feuchte und biegsame Furnierstapel wurde dann unter Vakuumdruck oder mit einem Gewicht in (oder auf) die Form gepresst und in dieser Form trocknen gelassen. Wenn der Leim getrocknet ist, behalten die Furniere ihre Form bei, und die geformten Platten werden dann zugeschnitten und bearbeitet und in den Stühlen verwendet. Im Grunde ist es derselbe Aufbau wie bei Schichtholz, nur dass es auf eine geformte und nicht auf eine flache Form gelegt wird.
Bei dieser Serie von Entwürfen verwendete Baumann eine geformte, laminierte Sitzfläche und Rückenlehne als Konstruktion mit subtilen Unterschieden im Design. Die Stühle waren unglaublich stabil, wobei die Rückenlehnen mit den Gestellen verschraubt waren (und bei Bedarf nachgezogen werden konnten) und die anmutig verjüngten Beine in starke Untergestelle eingebaut waren. Ich hatte das Glück, Hunderte dieser Stühle zu sehen, und die meisten sind in einem ausgezeichneten baulichen Zustand, obwohl sie oft über fünfzig Jahre in Restaurants oder Cafés ihren Dienst getan haben.
Meiner Meinung nach werden diese Schichtholzstühle aus der Mitte des Jahrhunderts von Baumann massiv unterschätzt, und ich bin nicht der Einzige, der das so sieht, da die Nachfrage stetig gestiegen ist und sie immer schwerer zu finden sind. Die Stühle sind wunderschön, wohlproportioniert und erstaunlich bequem, gut verarbeitet und langlebig. Ich würde behaupten, dass sie zu den besten Stühlen aus der Mitte des Jahrhunderts gehören, die es gibt. Obwohl sie in erster Linie für Cafés und Restaurants entworfen wurden, sehen sie auch in einer privaten Umgebung fantastisch aus und verleihen einer klassischen Esszimmereinrichtung aus der Mitte des Jahrhunderts eine viel subtilere Note als eine steife, "passende" Tisch-Stuhl-Kombination. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich liebe skandinavisches Teakholz, aber es kann einen leicht linearen und präzisen Look haben, und da es oft in "Sets" entworfen wurde, kann es ein bisschen Showroom matchy-matchy sein, aber mischen Sie ein paar Baumann-Stühle dazu, und Sie fügen eine andere Dimension, eine organischere Form und ein entspannteres Gefühl hinzu.
Baumanns Glanzzeit - 60er Jahre und darüber hinaus
In den sechziger und siebziger Jahren florierte Baumann, produzierte fast eine Million Stühle pro Jahr, stellte auf allen großen Möbelmessen aus und entwickelte in den siebziger und achtziger Jahren immer wieder neue innovative Designs. Leider schloss sich 2003 der Vorhang für Baumann, vielleicht wegen der Importkonkurrenz aus Asien, die große Teile der Produktion nach Osten verlagerte, vielleicht aber auch, weil das Unternehmen mit der rasanten Entwicklung der Produkttrends nicht Schritt halten konnte.
Baumann ist definitiv einer unserer Lieblingshersteller, und wir werden weiter in seiner Geschichte graben und teilen, was wir finden. Wir haben vor kurzem einen Original-Katalog aus den 1930er Jahren gekauft und würden gerne einen aus den 50er Jahren finden, wenn uns jemand dabei helfen kann. Wir versuchen, einen anständigen Bestand an Baumann-Stühlen und -Tischen zu halten, und wir lieben es, sie sanft zu reinigen und die Gelenke nachzuspannen, bevor wir ein neues Zuhause für diese schönen Stühle finden.
Es wird immer schwieriger, sie zu finden, da die meisten unserer Beschaffungen von Restaurants und Cafés stammen und die Chargen von etwa vierzig Stühlen immer weniger werden. Mein Rat: Kaufen Sie sie, solange Sie können, und behalten Sie sie. Sie werden in den nächsten Jahren zweifellos an Wert gewinnen, und außerdem werden Sie wissen, dass Sie auf einigen der schönsten Stühle sitzen, die je hergestellt wurden.
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