Les balances de précision manuelles traditionnelles disparaissent malheureusement de l'usage quotidien au profit des balances électroniques. Les balances de précision sont généralement utilisées dans les laboratoires où elles sont conservées dans des environnements protégés évitant la poussière et toute forme de dommage. Les balances de précision sont simplement utilisées pour maintenir la précision des autres balances, les balances de précision étant la norme de test « mère ». Chaque balance fonctionne dans une plage de poids, par exemple une balance de 10 g à 100 g, de 100 g à 500 g, etc., testant et maintenant la précision des poids utilisés sur les autres balances. Les balances de précision disposent d'un ensemble de poids maître qui sont manipulés très soigneusement avec des gants car l'utilisation, les dommages, même les huiles naturelles des doigts des techniciens peuvent altérer le poids. Les poids maîtres sont d'abord utilisés pour vérifier leur propre précision, puis pour mesurer la précision des autres poids utilisés dans les opérations quotidiennes dans un environnement de laboratoire.
Cette grande collection de balances provient de l'usine VEF en Lettonie. L'usine VEF a été fondée en 1919 et produisait une variété de composants électriques et, plus particulièrement, le plus petit appareil photo Minox au monde. Après la Seconde Guerre mondiale, VEF s'est considérablement développée pour devenir la plus grande usine de Lettonie, produisant plus des deux tiers des téléphones utilisés en Union soviétique.
Les balances datent des années 1950 et sont vendues principalement comme objets décoratifs. Les plus grandes balances sont dotées d'étonnants assemblages en métal moulé et sont donc assez lourdes. La plupart des balances fonctionnent, mais elles doivent être placées sur une surface assez plane où elles doivent ensuite être mises à niveau avec précision à l'aide des pieds réglables et de divers autres niveaux internes. Une fois parfaitement à niveau, les poutres peuvent être équilibrées et ajustées et les balances s'équilibreront.
Un superbe morceau d'histoire pratique de l'usine VEF.
